نشأ برنامج ICDL لأول مرة في فنلندا عام 1994م، وأسس برنامج ICDL في أوروبا بعد ذلك تحت اسم ECDL وذلك في عام 1997م في ايرلندا. أخذت اليونسكوUNESCO على عاتقها نشر برنامج ICDL في الدول العربية كممثل للبرنامج، وذلك عن طريق مكتب اليونسكو في القاهرة

ما في دول الخليج العربية فقد تم إنشاء مؤسسة الرخصة الدولية لقيادة الحاسب الآلي لدول الخليج ICDLGCC، والتي تُعد الجهة المشرفة على تنفيذ البرنامج في دول الخليج العربية، ومقرها في مدينة دبي للانترنت بدولة الأمارات العربية المتحدة. أطلقت المؤسسة موقعاً لها على شبكة الانترنت وعنوانه: http://www.icdlgcc.com/
وتُعد شهادة الرخصة الدولية لقيادة الحاسب الآلي ICDL معياراً قياسياً دقيقا لمقدار كفاءة ومؤهلات مستخدم الحاسب الآلي وتطبيقاته ومهاراته، وذلك طبقا لمعايير عالمية، حيث تعتبر الشهادة الدولية الأشهر والأوثق والمعترف بها في جميع أنحاء العالم. وهنالك صيغتان تستخدمان للدلالة على مفهوم الرخصة الدولية لقيادة الحاسب الآلي وهما ECDL / ICDL ، وهما صيغتان متكافئتان، ويدلان على :
International Computer Driving License - ICDL
European Computer Driving License - ECDL 

منهج ICDL :
صمم منهج ICDL ، ليشمل المفاهيم الأساسية لاستخدام الكمبيوتر وتطبيقاته الأساسية واستخدامه في مكان العمل والمجتمع ، ويجري تحديثه دورياً من قبل فريق من المختصين. وقد تم مؤخراً تعريب امتحان ومنهاج ICDL بالكامل.
يتكون المنهاج من سبع مواضيع ، يوجد امتحان واحد لكل موضوع من هذه المواضيع ، للحصول على شهادة ICDL يجب على الشخص اجتياز هذه الامتحانات السبعة. هذه المواضيع هي:
1 - المفاهيم الأساسية لتقنية المعلومات. Basic Concepts of information technology.
2 - استخدام الكمبيوتر وإدارة الملفات. Using the computer and managing files.
3 - معالجة الكلمات. Word-processing.
4 - جداول البيانات. Spreadsheets.
5 - قواعد البيانات. Database.
6 - العروض التقديمية. Presentation.
7 - المعلومات والاتصالات. Information and Communication.
شروط الحصول على شهادة ال ICDL :-
دراسة 7 برامج رئيسية واجتياز اختباراتها وتتم الدراسة في أي مركز تعليمي مخصص لذلك بينما تتم الاختبارات في مركز اختبارات معتمد TESTING CENTERوتتميز شهادة ال ICDLبأنها مناحة لأي فرد في أي مجتمع بغض النظر عن سنه أو عمره أو جنسه أو تعليمه أو خلفيته الثقافية. وعند اجتياز جميع الاختبارات فإنه يحصل على هذه الشهادة.
يعتبر برنامج ال ICDLمقياسا حقيقي لقياس مهارات التعامل مع الكمبيوتر التي تم وضعها على المستوى العالمي . كما أنه يوفر التوازن بين المستوى بين احتياجات العمل وقدرات الأفراد في معظم المجالات ولذلك نجد عند تطبيق شرط الحصول على ICDL:
التأكد من توافر التعامل مستوى معين في مهارة التعامل مع الكمبيوتر للموظفين الجدد.
التأكد من توافر مستوى ثابت من قدرات كل الموظفين في التعامل مع الكمبيوتر للموظفين الجدد.
توفير الوقت والمال المهدر في دعم قسم تكنولوجيا المعلومات في أي مؤسسة بالطرق والأساليب الحديثة للتعامل مع مجال تكنولوجيا المعلومات وأدواتها.